Le Terre sotto vento

Lo Tsunami grigio di Singapore

L'invecchiamento della popolazione e i costi a Singapore

In un articolo apparso su AsiaTime Online, la giornalista Megawati Wijaya discute del problema dell'invecchiamento a Singapore e dei costi sociali ed economici. A differenza di paesi come le Filippine o la Birmania o la Cambogia con i loro problemi di sviluppo economico stentato, Singapore è uno stato paragonabile alle nostre città e stati europei con tutti i problemi conseguenti. L'approccio autoritario spinge talvolta come si legge nell'articolo a cercare soluzioni anche talvolta strane.Una vetrina a Singapore

SINGAPORE ED LO TSUNAMI GRIGIO

di Megawati Wijaya Asiatime online

Allontanandosi dal solito messaggio di inizio anno che invitava le coppie della città stato a fare figli, il messaggio di questo anno riguardava il rapido invecchiamento della popolazione dell'isola. Mentre l'incremento dei costi per vivere e per la spesa sanitaria diventano uno dei fattori destabilizzanti per la stabilità sociale e per la crescita economica, il governo si appresta a riconsiderare rapidamente la sua politica la sua politica anti welfare del passato alla luce di un drammatico cambio demografico.

Singapore ha una delle popolazioni a più rapido invecchiamento nel mondo e la fascia di età oltre i 65 anni rappresenterà il 23 % della popolazione, la seconda dopo il Giappone in Asia. Se si mantiene il trend demografico corrente, l'età media attuale di 36 anni salirà nel 2030 a 41 anni. Nel 2050 l'età mediana salirà a 54, lasciando solo Macao, Giappone e Corea del Sud con popolazioni più vecchie.

La tendenza demografica della città si è accentuata a causa del tasso di fertilità basso che è caduto a 1,24 nel 2004 prima di risalire a 1.29 nel 2008. Il minor numero bambini comporta un peso maggiore sulla popolazione giovane per badare ai loro parenti anziani. Il ministro della salute agli inizi dell'anno descrive questo cambiamento come “lo tsunami d'argento”.

Il governo ha spinto notevolmente per il risparmio individuale attraverso l'obbligatorio Central Provident fund (CPF) con cui si obbliga la popolazione a risparmiare per l'età anziana. Più di recente il governo annunciava un progetto per far passare il cosiddetto Reployment act (la legge del reimpiego) che entrerà in vigore nel 2012 e che estendeva l'età pensionabile da 62 a 65 anni.

popupCionondimeno, un'indagine recente trovava che meno del 5% della popolazione anziana attuale vive con somme del CPF. Piuttosto, la maggioranza degli intervistati diceva che dipendevano essenzialmente dai figli. Quella dipendenza comunque mette in pericolo i legami familiari a causa dei costi sempre più alti del sistema sanitario.

Il governo ha enfatizzato il ruolo della famiglia nel curarsi degli anziani incluso attraverso l'approvazione della legge del 2005 Maintenance of parents act (legge per il mantenimento dei genitori) che permetteva ai genitori di portare in giudizio i figli per il loro mantenimento. Le denunce al tribunale per il Maintanance of parent anche quest'anno sono state molto alte.

Nei passati 12 mesi circa 172 cittadini anziani hanno fatto causa ai loro figli, più dei 100 degli anni precedenti. Inoltre Geylang East home for Earlderly, un ospizio per genitori abbandonati dalle famiglie, affermava che i suoi 37 posti letto sono sempre pieni. I servizi sociali spesso raccomandano genitori abbandonati che non sono più autonomi.

Il conflitto generazionale viene spinto dai costi crescenti della sanità. Il governo di Singapore nel 1984 copriva circa i tre quarti dei costi del sistema sanitario nazionale. Questo fardello cambiò quando il governo introdusse il risparmio per il medico che richiedeva ai cittadini di pagare ognuno per sé.

La sanità ora a Singapore rappresenta il 4,5% della spesa nazionale lorda, tra le spese più basse al mondo. Una ricerca di David Reisman della Nanyang Technology University mostrava che il 36 % della spesa sanitaria era finanziata dal governo nel 2007, molto simili in percentuale alla più povera Indonesia e in cifre al Zimbabwe.

Con il numero crescente di anziani e di figli a corto di moneta che non vogliono o non possono portare il peso, il governo della città troverà sempre più difficile non accolarsi il costo, secondo Reisman.

Nell'OECD (Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo) l'80 % della spesa è attualmente coperta dalla spesa pubblica essenzialmente attraverso il finanziamento degli ospedali pubblici. Questa cifra è 85% in Svezia e UK, 81 in Giappone e 45% negli USA che sta ora affrontando un piano di riforma controverso per fornire una copertura sanitaria universale.

I media locali citavano un membro del Parlamento, Paulin Tay-Straughan, che sosteneva che i costi crescenti della sanità potevano essere potenzialmente uno dei fattori di tensione maggiori nelle risorse del governo di Singapore. “Se gli individui non hanno una adeguata protezione, ci sarà una pressione enorme sui sussidi che prosciugheranno le entrate dello stato.” sosteneva la Parlamentare.

In media i singaporeani vanno in ospedale 11 volte nella loro vita, di cui 8 dopo i 55 anni. Le persone più anziane soffrono di malattie degenerative croniche e le disabilità non comunicative ne fa di molti dei “bloccati a letto”.

Anche per chi può pagare, c'è una cronica mancanza di posti negli ospedali, con tempi di attesa per il ricovero che vanno da 4 ad otto ore. Il governo incoraggia sempre più l'home care, ma ci sono sempre meno dottori che vogliono o possono fare visite a casa, dicono gli esperti.

La crisi crescente ha spinto verso scelte creative e controverse. Il governo negli ultimi anni ha lanciato un progetto di assicurazione nazionale per la cura di casi gravi di disabilità a lungo termine per anziani (LTCDI) conosciuto col nome Eldershield, e proteggere i suoi anziani contro le gravi disabilità. Benché non se ne parla come di Welfare le nuove misure di supporto del governo sono state pian piano implementate per assistere gli anziani, compreso il Workfare Income Supplement e altre sovvenzioni per la salute.

A febbraio, il ministro della salute si attirò una valanga di critiche quando suggerì che Singapore dovesse spostare i suoi cittadini anziani attraverso la frontiera nella vicina Malesia, a Johor Barhu. Sosteneva che con la speaa necessaria per costruire un policlinico a Singapore, si potevano costruire case di cura completi di infermieri per 200 posti a Johor Barhu.

“Naturalmente molti visitano i loro parenti ogni giorno, ma un numero significativo solo a fine settimana. Così che differenza fa se li mettiamo a Johor Bahru?”

Spostare i malati in Malesia inoltre allevierebbe la mancanza cronica di specialisti di sanità nelle cure palliative e nella geriatria che ha costretto ospedali ad importare infermiere dalla Cina, dalle Filippine e dalla povera Birmania. Alcuni sostengono che la crisi della sanità di Singapore discende dalla cultura e dal cambio delle priorità delle generazioni.

Nelle Filippine e in Thailandia, ci si attende che i figli, specie le donne, abbiano cura dei genitori quando raggiungono la vecchiaia per un debito di gratitudine.

“Non possiamo diffondere l'amore per legge” dice il ministro dello sviluppo della comunità, dei giovani e dello Sport in un recente discorso in Parlamento. “Ma sappiamo che una piccola minoranza avrà bisogno di aiuto e dovremo assicurare che lo abbiano. Quelli che pensano di abdicare alle proprie responsabilità sapranno che il sistema li andrà a scovare.”