Le Terre sotto vento

Cade l'ultima frontiera cambogiana

Un leitmotive già visto sull'Alta Murgia

In un articolo di di Stephen Kurczy, CADE L'ULTIMA FRONTIERA CAMBOGIANA, su AsiaTimeOnline, viene analizzata la situazione ambientale e sociale di una remota regione della Cambogia, Ratanakiri, in una zona protetta, il Parco di Virachey. Ci sono alcune considerazioni che sembrano molto simili a quanto accaduto in Italia e, in particolar modo, sull'Alta Murgia del Nordovest Barese. L'eterno conflitto tra conservazione e salvaguardia del territorio e forza dirompente dello sviluppo a tutti i costi; l'impossibilità di proteggere il territorio quando è la sua stessa popolazione a volerlo distruggere ....

CADE L'ULTIMA FRONTIERA CAMBOGIANA

di Stephen Kurczy

Ratanakiri. Era la propria posizione remota a fare del Nordest della Cambogia un nascondiglio per i Vietcong, I Khmer rossi, per i bracconieri e per i boscaioli illegali. La stessa posizione ha attratto di recente viaggiatori d'avventura verso la provincia un tempo ricoperto dalla giungla, che cerca con tutte le sue forze di coniugare eco-turismo ed estrazione sostenibile di risorse naturali.

Dopo decenni di guerra civile e di assenza di legge, La Cambogia è ora politicamente stabile e sta promuovendo turismo e generare così introiti di moneta pregiata. A confine con Laos e Vietnam, Ratanakiri ha ora le infrastrutture, una strada asfaltata che si ferma a 96 km dalla sua capitale Banlung, oltre ad una serie di alloggi per gli ospiti, amanti esploratori.

La guida di Lonely Planet parla di una provincia come di “colorato miscuglio di bellezze naturali e di diversità culturale”. Il “Wall street journal Asia” di recente l'ha definita “ una delle ultime province di frontiera per il viaggio di avventura in Asia”. Queste vivide affermazioni hanno attratto sempre più grandi folle: secondo il Ministero del Turismo, i visitatori di Ratarakiri sono aumentati da 6000 nel 2002 ad oltre 105000 nel 2008.

Comunque, chi si aspettasse di incontrare foreste vergini piene di animali selvatici sarebbe sempre più scontento nel trovare zone senza vita, coperte di monconi di alberi tagliati da poco. Le autorità dicono che con le loro forze a loro disposizione stanno facendo tutto quanto possibile per proteggere l'area, ma le forze del mercato dietro alle industrie estrattive sono troppo potenti per poter opporre resistenza.

“Dovunque le foreste sono delle linee di demarcazione tra la conservazione e lo sviluppo. Non è facile dire quale via imboccare.” sostiene Chleang Dany, direttore dell'Ufficio di Protezione della vita selvatica dell'amministrazione delle foreste . Quella linea si sta spostando lentamente ma inesorabilmente verso le ricche risorse di Ratanakiri.

Sulla strada verso le pittoresche cascate della provincia, il paesaggio è macchiato da miniere illegali di gemme. Di recente il governo ha affidato ad una compagnia spagnola un progetto da 100 mila ettari per instaurare una riserva di caccia, attirandosi l'ira dai conservazionisti che temono che questo condurrà ad una espansione della caccia nell'area. Nel frattempo il mitico spirito delle foreste delle minoranze tribali della montagna sta portando all'impulso commerciale di piantagione di gomma e di anacardi.

La competizione tra sviluppo e conservazione si esemplifica nei 3235 kmq del parco nazionale di Virachey della provincia. Conservation International, un gruppo statunitense che lotta per dare voce alle comunità locali nelle giungle e nei deserti per fare della conservazione una risorsa per vivere ha affermato che il parco è “una delle zone protette di più ricca biodiversità tra le aree protette.”

Tuttavia si sa che molte delle forze incaricate di proteggere il parco, compresi polizia e la polizia del parco, migliorano il loro magro stipendio in collusione con tagliaboschi e bracconieri. Asia Times Online di recente ha effettuato un viaggio di tre ore in barca lungo i fiumi Sesan e Ta Bok seguiti da sette ore di marcia nell'infestato Sentiero di Ho Chi Min all'interno del parco.

Lì un albero appena tagliato ostruiva il passaggio. Così Sokoeun, una guida e poliziotto a tempo parziale del parco, specula che la polizia militare probabilmente ha tagliato gli alberi per venderli al mercato nero. “La polizia militare non ha denaro a sufficienza, così fanno delle attività illegali.” Così sostiene Sokoeun aggiungendo che una sezione di due metri di un albero potrebbe rendere varie migliaia di dollari.

Ci sono prove documentali della sua affermazione di abuso di potere della polizia. Secondo un rapporto del 2007 fatto dall'osservatorio ambientale inglese Global Watchdog “La polizia è di frequente implicata in crimini forestali e la polizia di frontiera gioca un ruolo di primo piano nel gigantesco disboscamento illegale nel parco nazionale di Virachey nella provincia di Ratanakiri tra il 2003 e 2004.”

Il rapporto citava un caso bruttissimo di disboscamento illegale che coinvolgeva un ex poliziotto del parco, Yerb Sat, che la polizia, si dice, fece ubriacare con vino di riso costringendolo poi a firmare le carte che autorizzavano il disboscamento in quella sezione del parco. “La polizia minacciò di ucciderlo se non avesse voluto firmare” disse sua moglie in un'intervista nella sua povera casa al confine meridionale del parco.

Yerb Set fu arrestato e condannato a cinque anni di prigione come parte nello scandalo che coinvolgeva l'ex governatore della provincia e comandante dei militari, entrambi esuli per sfuggire all'arresto. Poiché gran parte del legname e degli animali della foresta è venduto a mercanti vietnamiti, l'attività illegale si concentra nella cosiddetta Coda del Drago del parco, dove la Cambogia confina con Laos e Vietnam.

Il drago messo a nudo

Durante i tre mesi di pattugliamento della Coda del Drago agli inizi del 2008, So Sokeun dice di aver arrestato otto gruppi di bracconieri e boscaioli. Kham Phon, un'altra guida che accompagno Asia Time attraverso il parco, aveva anche lui commerciato illegalmente legname e selvaggina del parco. Dice che negli anni 90 solitamente accatastava casse piene di orsi e lucertole sul sellino posteriore della sua bicicletta che clandestinamente vendeva di notte a compratori lungo la frontiera vietnamita.

La polizia lo prese più di una volta ma dopo aver pagato qualcosa proseguiva sempre per la sua strada. Dieci anni fa un orso vivo era venduto per 200 dollari; ora visto che l'animale è diventato raro la stessa creatura può costare fino a 1500 nel mercato nero. “Molti degli animali ora sono spariti.” dice Kham Phon, che abbandonò l'attività illegale nel 1998 per diventare un polizio del parco.

Il prezzo del legname illegale è salito alle stelle quadruplicandosi nello scorso anno tra 4000 e 8000 dollari a metro cubo, dice Pen Bonnar, il coordinatore della provincia per il gruppo dei diritti civili locale Adhoc. Per scoraggiare il disboscamento illegale e la posa delle trappole dentro Virachey, dal 2000 agli inizi del 2009 la Banca Mondiale ha dato quasi 3 milioni di dollari per pagare più poliziotti, per l'addestramento e le ricerche ambientali.

In un rapporto dell'ottobre 2008 la banca affermava che il programma “probabilmente ha contribuito ad alleviare la povertà fornendo alla comunità sussidi e opportunità di lavoro nel parco. D'altro canto, probabilmente ha ridotto le entrate da attività redditizie illegali come la caccia la pesca e il taglio di alberi e raccolta non regolamentata di prodotti non legnosi della foresta.”

Comunque la banca terminava il suo aiuto per Virachey a Marzo, in parte come risposta alla decisione controversa del governo cambogiano nel 2007 di concedere ad una ditta mineraria australiana, Indochine Resourses, una licenza di esplorazione che copriva il 60% dei 3325 kmq. Sin da allora i geologi della ditta hanno mandato numerosi campioni di roccia e di suolo.

Il direttore del Parco Chou Sophark in un'intervista diceva di non aver ricevuto abbastanza risorse per dedicare un ranger alle attività della ditta. Senza il finanziamento della Banca Mondiale il parco doveva ridurre i suoi ranger da 70 a 55 e tagliare i salari da 70 a 30 dollari. I tagli, fanno notare gli ambientalisti, coincidono con la crescita dei prezzi del legname e degli animali al mercato nero, dando incentivi a potenziali attività illegali nel parco.

Anche se la Banca avesse continuato con i suoi finanziamenti al Virachey, Pen Bonnar del Adhoc sostiene che le attività illegali per il legname e la selvaggina sarebbero continuate “poiché le autorità locali, i giudici, la polizia e le autorità provinciali sono parte del problema.”

Con l'industria del turismo che arranca per la recessione mondiale, sarà forse anche più difficile per la popolazione locale vedere dei benefici di lunga durata della conservazione rispetto a quello a breve termine dello sfruttamento delle risorse naturali.

Gli arrivi internazionali in Cambogia sono scesi del 2% nel primi mesi del 2009 e le guide di Ratanariki e proprietari di guesthouse dicono che gli arrivi sono crollati. Il proprietario di Terre Rouge, Pierre Yves Clais, una locanda di alto livello a Banlung dice che ha perso quasi speranza che Ratanakiri possa essere salvata da uno sviluppo divoratore delle risorse ambientali.

Clais dice di osservare come la lunga strada fino a Banlung, una volta nascosta dalla canopia dei vecchi alberi, è stata trasformata in campi aperti dal disboscamento illegale. Stime indipendenti mostrano che la Cambogia ha perso il 29% della sua principale foresta tropicale in un periodo di cinque anni dal 2000 al 2005.

“Ogni volta che vedo un bello squarcio di foresta, so che è segnata” dice l'ex soldato francese, che arrivò in Cambogia con le forze di pacificazione dell'ONU nel 1992. Clais dice che amava le primitive foreste cambogiane e le culture locali tanto da decidere di restare.

“Era tanto bello allora. Ma non ho la stessa sensazione specie per la distruzione dell'ambiente e della cultura ad opera degli stessi cambogiani” dice Clay. “Distruggono ogni giorno di più”

Chheang Dany, il funzionari o dell'ufficio di Protezione, dice che se conservazione e sviluppo devono trovare un punto di equilibrio, le autorità provinciali devono rispettare la legge, la gente del posto proteggere l'ambiente e il mondo degli affare investire nel turismo.

“Il parco nazionale di Virachey, grande più di Singapore, porta appena da 10 a 20 turisti al giorno. Come possiamo generare le somme per pagare i poliziotti a guardia del parco?” dice. “Vogliamo preservare le risorse naturali e promuovere l'uso sostenibile per l'economia. Non è un problema di facile soluzione, per farlo in modo eguale”

“Mi piacerebbe dire che non è troppo tardi, ma chi sarà a far applicare quella politica? Se ci sarà speranza per Ratanakiri, chi la porterà? Superman?” dice Clais.

 PS Dando uno sguardo su Internet altri articoli sono apparsi sul Parco Nazionale di Virachey, sull'associazione Adho e Pen Bonnard.